“FAST之父”南仁东逝世

2017年9月15日(农历2017年7月25日)，“中国天眼”总工程师兼首席科学家南仁东逝世。9月16日中午，《中国国家天文》杂志官方微博发布消息称，国家天文台研究员，FAST(500米口径球面射电望远镜)首席科学家、总工程师南仁东因病抢救无效，于北京时间2017年9月15日23时23分在美国波士顿逝世，享年72岁。图：南仁东领导了FAST射电望远镜大部分早期工作，并且是该项目的首席科学家和首席工程师。南仁东，中国科学院国家天文台研究员，FAST工程总工程师兼首席科学家。1994年始，主持完成国家重大科技基础设施建设项目——500米口径球面射电望远镜FAST的选址、立项、可行性研究及初步设计，主编科学目标，指导各项关键技术的研究及其模型试验。2016年9月25日，举世瞩目的“大射电”竣工。500米口径球面射电望远镜(FAST)，利用贵州喀斯特地区的洼坑作为望远镜台址，建造世界第一大单口径射电望远镜。利用FAST，人类可以观测脉冲星、中性氢、黑洞等等这些宇宙形成时期的信息，还有就是用来捕捉外星生命的信号。南仁东参加早期的大窝凼选址。2016年9月25日年竣工的500米口径球面射电望远镜FAST。对想要寻找外星生命的人们来讲，FAST能够比目前的设备进一步的是，一旦接收到外星生物发射的信息，FAST能够准确地指出，它们是从哪个方向来的。延伸阅读：“中国天眼”就像为他而生——南仁东的24载“天眼”梦延伸阅读：“中国天眼”就像为他而生——南仁东的24载“天眼”梦新华社记者董瑞丰、闫睿南仁东的名字，与FAST密不可分。洪亮的嗓音，如今变得嘶哑，曾跑遍大山的双腿也不再矫健。72岁的南仁东，把仿佛挥洒不完的精力留给了“中国天眼”——世界最大口径的射电望远镜FAST。某种程度上，他成就了FAST，FAST也成就了他。“20多年只做了这一件事”“南老师20多年只做了这一件事。”南仁东的同事和学生们评价。故事要从24年前说起。1993年，日本东京，国际无线电科学联盟大会。科学家们提出，在全球电波环境继续恶化之前，建造新一代射电望远镜，接收更多来自外太空的讯息。南仁东跟同事说:“咱们也建一个吧。”没有多少人看好这个设想。能不能找到合适的地方?施工难度能不能克服?南仁东带着300多幅卫星遥感图，跋涉在中国西南的大山里。他要寻找当地的窝凼——几百米的山谷被四面的山体围绕，正好挡住外面的电磁波。“为了选址，南老师当时几乎踏遍了那里的所有洼地。”南仁东的学生甘恒谦回忆，有的荒山野岭连条小路也没有，当地农民走着都费劲。访山归来，南仁东心里有了底，正式提出利用喀斯特洼地建设射电望远镜的设想。但能不能筹到足够资金，南仁东心里没底。“世界独一无二的项目”有那么几年时间，南仁东成了一名“推销员”，大会小会、中国外国，逢人就推销自己的大望远镜项目。“我开始拍全世界的马屁，让全世界来支持我们。”他一度这样自嘲。每一步都关乎项目的成败，他的付出有时甚至让学生们觉得“太过努力了”。连夜要赶项目材料，课题组几个人就挤在南仁东的办公室，逐字逐句推敲，经常干到凌晨。汇报项目是每一个课题首席科学家面临的题目，南仁东每次至少提前一个小时到达会场。把FAST项目扛在自己肩上，南仁东也有对付压力的特殊方式。“如果碰到一件事情特别难，南老师会沉默，抽烟很厉害。那个时候，去他的办公室要戴防毒面具。”甘恒谦说。FAST项目副总工程师李菂说:“南老师的执著和直率最让我佩服。担起首席科学家和总工程师各种职责，推动了世界独一无二的项目。”度过了举步维艰的最初10年，FAST项目渐渐有了名气，跟各大院校合作的技术也有了突破进展。2006年，立项建议书最终提交。通过最后的国际评审时，专家委员会主席冲上前紧紧握住南仁东的手:“Youdidit(你做成了)!”“FAST项目就像为他而生”在FAST现场，能由衷感受到“宏大”两个字的含义。而在10多年前，这样的图景在南仁东的脑海里已经成型。他要做的，是把脑海里成型的图景化成现实。“南老师知道问题的关键点在哪里。”他的学生岳友岭说，工程建设过程中要做锁网变形，既要受力，又要变形，在工业界没有什么现成技术可以依赖。“国家标准是10万次，我们需要200万次的伸缩，南老师自己提出了特殊工艺，后来支撑起FAST的外形。”不认识他的人，初见面觉得南仁东像个农民。面容沧桑、皮肤黝黑，夏天穿着T恤、大裤衩骑着自行车，他自己也跟学生说:“就像个农民。”熟悉他的人才知道，他对绘画诗书、服饰美学都颇有研究。早年在清华求学时，机械制图比赛就拿过第一名。上世纪90年代，他甚至办过讲座谈服饰潮流美学。岳友岭曾见过南仁东画50×60厘米的画，“能看出来是专业水准”。“南老师在美学层面造诣比较深，我们FAST徽标，是南老师自己设计的，南老师的PPT配色，也都是自己调出来的。”岳友岭说。在他的助理姜鹏看来，术业有专攻，在FAST项目里，有人不懂天文，有人不懂力学，有人不懂金属工艺，有人不会画图，有人不懂无线电。“这几样你能懂一两个就算不错了，但偏偏南老师几乎都懂。”“这个庞杂巨大的射电望远镜项目就像是为他而生。”姜鹏说。