螃蟹一般有8条腿。螃蟹的胸部两侧共有五对附肢,第一对附肢称为螯足,具有捕食、挖掘、防御功能,其它四对称为步足,也就是螃蟹用于爬行、游泳的腿,这四对步足同样具有挖掘功能。
螃蟹属于甲壳类动物,躯体被硬壳保护着,靠鳃呼吸。大多数种类的螃蟹为海蟹,生活在海里或近海区域,也有一些螃蟹栖息于淡水或陆地。
螃蟹是杂食性动物,主要以藻类和其它软体动物、节肢动物为食。螃蟹进食的食物会使蟹膏呈现出不同的颜色,比如以海洋微生物为主食的螃蟹,蟹膏呈黄色,以藻类为主食的螃蟹,蟹膏呈绿色。