洽谈是指对一定的经济事项，双方当事人之间进行初步的接洽、商谈，以探索其实现可能性的行为。通过洽谈，如双方认为这一经济事项是可能实现的，并愿意促其实现，就可订立“意向书”，通过进一步谈判，经双方同意，即可签订正式的经济合同。洽谈的内容有商品的买卖、技术的转让、工程的承包、资金的借贷等。运用最广的是在利用外资的洽谈方面。不论利用外资的方式是吸收外商直接投资，还是利用各种型式的国际信贷，洽谈的阶段都是必须通过的。只有经过洽谈取得双方都认为满意的结果，才有可能进行深入谈判，以达成正式的协议。