“东施效颦”的故事就讲了西施的美是其他人难以企及的。西施的美貌远近闻名，但她的身子却有些弱，有心口疼的毛病。每次病发她都皱着眉头，捂着心口，缓步前行，人们管这姿势叫“西施捧心”，可见生病的西施也是楚楚动人。不巧这事让东村的丑女东施知道了，于是便也学着西施的样子走路，但走起来十分难看，比她平时的样子还要丑很多，成了大家的笑料。“东施效颦”比喻不知道人家的好处和本身的缺点在哪里，胡乱模仿。其中的“效”是“仿效”，“颦”是“皱眉”的意思。