自杀是指个体在复杂心理活动作用下，蓄意或自愿采取各种手段结束自己性命的危险行为。自杀作为一种复杂的社会现象，学者们对其分类有不同的看法。

19世纪末，法国社会学家涂尔干因其对自杀原因的解释和分类信受学者的重视。涂尔干认为，自杀并不是一种简单的个人行为，而是对正在解体的社会的反应。由于社会的动乱和衰退造成了社会、文化的不稳定状态，破坏了对个体非常重要的社会支持和交往。因而就削弱了生存的能力、信心和意志，导致自杀率明显增高。