一提起“阴阳五行”，人们一般会很快联想到旧社会专看坟 地风水的“阴阳先生”，或在车站、闹市和街头巷尾给人看相、 测字和卜卦的“算命先生”。于是，在一些人的心目中，阴阳五 行似乎成了封建迷信的同义语；甚至中医学也被看作是故弄玄虚 的玄学了。
  阴阳学说，是我国古代的一种哲学思想，即朴素的唯物论和 辩证法思想。阴阳二字在日常生活中是经常使用的。拿天气来 说，有细雨绵绵的阴天，有晴空万里的艳阳天；拿日历来说，农 历称阴历，公历称阳历。现代医学细菌培养有阴性菌和阳性菌之 分，物理学中电极有阴极和阳极之分，化学中的离子有阴离子和 阳离子之分，检查身体有阴性体征和阳性体征等等。由此可见， 阴阳作为相对概念，是用来区别事物属性的。因为任何事物都具 有既对立而又统一的两个方面。
  阴阳学说在中医学中应用十分广泛，渗透在中医学各个领 域。从人体组织结构来说，上部属阳，下部属阴；外侧属阳，内 侧属阴；体表属阳，内脏属阴。从人体生理和病理来说，正常的 生理活动，是阴阳双方保持协调的结果；如果阴阳失调，就要发 生疾病。从疾病的诊断来说，诊断任何疾病，都要区别是阴证， 还是阳证；而对于疾病的治疗原则，就在于调整阴阳以恢复其相 对平衡。中药也是以阴阳为指导用于临床的。如辛甘发散药属 阳，酸苦涌泄药属阴；味咸药属阴，味淡药属阳。
  五行学说，也是我国古代的一种哲学思想，它从另一个侧面 来说明事物的变化规律和内在联系。它认为，木、火、土、金、 水是构成自然界的五种物质，其他任何事物都可以与其相比拟而 归入这五类。例如：人体的心、肝、脾、肺、肾（五腑），筋、 脉、肉、皮毛、骨（五体），眼、舌、口、鼻、耳（五窍）等以 及春、夏、长夏、秋、冬（五季），风、暑、湿、燥、寒（五 气），青、赤、白、黄、黑（五色），酸、苦、甘、辛、咸（五 味）等，均依次被归属于木、火、土、金、水。这五种物质以及 按其属性所归纳的多种事物之间有着相互滋生、相互制约的关 系，并处在不断的运动变化之中。将这种相互滋生、相互制约的 关系用“生”“克”二字来表示。具体生克关系是：木生火，火 生土，土生金，金生水，水生木，木又生火……这种“生”的关 系循环不尽；木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，木又 克土……这种“克”的关系往复无穷。
  总之，中医学将阴阳五行学说作为阐述人体生理、病理以及 疾病的诊断、治疗等方面的说理工具，是中医基础理论的重要组 成部分，与封建迷信毫不相干。