中国五四文学革命中提出的一个建设新文学的主张和口号 。最初由周作人于1919年1月在《平民文学》一文中正式提出，指与文言的贵族文学相对立的、表现普通人们普遍与真挚感情的文学。周作人认为，平民文学与贵族文学的主要区别在于：①平民文学应以普通的文体，记普遍的思想与事实。②平民文学应以真挚的文体，记真挚的思想与事实。并提倡在文学中以一律平等的人的道德代替愚忠愚孝的封建道德，以社会普通男女的悲欢成败代替英雄豪杰才子佳人的事业和幸福。这种主张适应了反对封建旧文学、提倡新文学的需要，产生了较大影响。