明朝、清朝时太学即国子监的俗称，在国子监就读的学生即被称作“太学生”。

国子监是中国古代隋朝以后的中央官学，为中国古代教育体系中的最高学府。内设绳、博士、典簿、典籍等厅，以分理各项具体事务；设率性、修道、诚心、正义、崇志、广业六堂，以供生徒听课、自修及习所。设祭酒、司业各一人为正副长官，其属有监丞、五经博士、六堂助教、学正、学录、典簿、典籍等学官掌教务。